Введение
Жизнь на Земле возникла около 3 млрд лет назад; началась она с крошечных одноклеточных существ, а примерно 225 млн лет назад в процессе эволюции на Земле появились динозавры. Они населяли Землю в течение примерно 160 млн лет, т.е. в течение периода, в 50 раз превышающего по времени период от появления человека до наших дней. Не все виды динозавров существовали одновременно: одни виды вымирали, другие возникали.
Динозавры были хорошо приспособлены к среде своего обитания. Одни из них были травоядными, другие – плотоядными, поэтому пищи хватало всем. У динозавров была очень прочная кожа, некоторые виды имели огромные массивные тела и длинные шеи, а другие были не крупнее индюка. Динозавры размножались, откладывая яйца с твердой оболочкой, хорошо защищавшей зародыш во время развития.
Как же вышло, что динозавры, господствовавшие на Земле столь долго, внезапно исчезли 65 млн лет назад? Ответ на этот вопрос интересует многих, поэтому и гипотез о причинах массового исчезновения динозавров немало. Мы рассмотрим некоторые из них.
Поиски следов прошлого
Первую кость динозавра нашел английский натуралист Роберт Плот в 1677 г. В то время никто и не догадывался, что на Земле когда-то существовали животные, отличавшиеся от современных. Находку Плота посчитали костью старого слона или даже какого-то великана. Первые документально зафиксированные следы динозавров были обнаружены в 1802 г. в Коннектикуте (США) крестьянином Плиньо Муди. На каменной плите, найденной на его поле, были отпечатки трех пальцев, которые приписали… «когтям ворона, выпущенного из ковчега Ноя после Всемирного потопа».
Слово «динозавры» впервые
употребил Ричард Оуэн 2 августа 1841 г. Этот термин
произведен от греческого deinos – ужасный и sauria –
ящер, поэтому динозавр означает «ужасный ящер».
Изучив множество ископаемых останков, Оуэн
пришел к выводу, что эти животные имели между
собой много общего и обладали самыми большими
среди всех рептилий размерами. Тут же появились
первые изображения древних монстров, сделанные
на основе найденных фрагментов, а скульптуры
динозавров в натуральную величину стали
развлекать посетителей крупных выставок.
С середины XIX в. любители и профессионалы занялись поисками остатков динозавров по всему свету. Бурные страсти разгорелись на Дальнем Западе США между 1870 и 1890 г. Экспедиции двух выдающихся американских палеонтологов Эдварда Коупа и Отниела Марша обнаружили в Скалистых горах (Канада) огромные кладбища динозавров. Самая дорогостоящая экспедиция была организована Берлинской Академией наук в Тендагуру (Африка) в 1907 г. Она обошлась в 200 тыс. немецких марок. Свыше полутора тысяч человек за 3 года работы обнаружили более 250 т ископаемых остатков. В ходе их изучения ученые пришли к выводу, что среди ящеров были маленькие, средние, большие и просто огромные ящеры. Длина тела динозавров составляла от 20 см до 30 м. Всего в настоящее время насчитывают около 1 тыс. видов динозавров.
Древнейшие динозавры были сухопутными хищниками, затем появились растительноядные. Некоторые из них перешли к жизни в воде. Древние динозавры были двуполыми, однако ученые до сих пор не знают достоверно, чем отличались самцы от самок. Предполагается, что у рогатых динозавров самцы имели более длинные и массивные рога, которые могли использоваться в качестве турнирного оружия. У самцов утконосых динозавров гребень на голове был более длинным, чем у самок. Предполагается даже, что некоторые формы, различающиеся по морфологическим признакам и размерам и описанные как разные виды и роды, представляют собой самцов и самок, принадлежащих к одному виду.
Группы динозавров
По виду питания динозавры подразделяются на хищников, передвигавшихся на двух ногах, травоядных и падальщиков. Они жили поодиночке или группами, как в теплых, так и в холодных климатических зонах. Некоторые охотились, что требовало не только мышечных, но и интеллектуальных усилий. Особенности анатомии (массивные задние конечности, огромное тело и рудиментарные передние конечности) гигантских хищных динозавров создавали серьезную проблему: в случае падения они не были способны вновь подняться на ноги, т.к. не могли ни опереться на слабые передние конечности, ни подсунуть под тяжелое тело задние ноги.
Распределение динозавров по группам не зависит от их размеров, способа передвижения и питания.
По строению тазовых костей динозавры разделяются на два отряда: ящеротазовых (Saurischia ) и птицетазовых (Ornitischia ). Различия между ними следующие. В состав таза у четвероногих животных входят три пары костей: лобковые, подвздошные и седалищные. У ящеротазовых динозавров подвздошные кости направлены вверх, где они соединяются с крестцом, седалищные – вниз и назад, а лобковые направлены вперед и вниз. У птицетазовых динозавров седалищные и подвздошные кости устроены так же, а лобковые кости имеют две ветви, направленные в разные стороны: одна вперед, а вторая назад, параллельно седалищным костям. Значение этих различий не ясно.
Легче объяснимы различия между группами динозавров в строении челюстей и зубов и связанные с этим различия в питании. У ящеротазовых динозавров зубы располагались по краю челюсти в один ряд, который доходил до конца морды. Каждый зуб конической или долотообразной формы сидел в отдельной ячейке. У птицетазовых динозавров в пе-редней части нижней челюсти располагалась лишенная зубов предзубная кость, часто отсутствовали передние зубы и в верхней челюсти. У многих птицетазовых был роговой клюв, как у черепах. Кроме того, боковые зубы были отодвинуты внутрь от края челюсти, и их расположение было многорядным. Такое смещение зубов связано с тем, что снаружи от челюстей располагались щеки. Это давало возможность удерживать пищу во рту во время пережевывания. Ящеротазовые динозавры не жевали.
Все птицетазовые были растительноядными и передвигались либо на двух, либо на четырех лапах. Среди ящеротазовых были как растительноядные, так и хищники, которые, большей частью, были двуногими.
Как и все архозавры, динозавры имели диапсидный тип черепа с двумя, а не с одной, как у других пресмыкающихся, височными впадинами позади глазниц. Это делало череп более легким, освобождало место для развития мощной челюстной мускулатуры, способствовало более совершенному действию челюстей при питании, а также способствовало совершенствованию слухового аппарата.
Другой характерной чертой, свойственной динозаврам, было строение тазового пояса и постановка конечностей, обеспечивавшие большую подвижность животных. В отличие от других архозавров и большинства рептилий, задние ноги динозавров были выпрямлены и при ходьбе двигались в вертикальной плоскости, как у птиц и млекопитающих. Большинство же других рептилий (например, крокодилы, ящерицы, черепахи) имеет широко расставленные в стороны лапы. В тазовом поясе у динозавров были сложно устроенный крестец из пяти сросшихся позвонков и прободенная вертлужная впадина, куда входила головка бедренной кости. Эти анатомические особенности сделали динозавров самыми подвижными из сухопутных обитателей мезозоя.
А – четырехлучевой таз со свободным
пространством внизу;
Б – трехлучевой таз с лобковыми костями,
направленными вперед
Одной из удивительных особенностей некоторых крупных растительноядных динозавров, как ящеротазовых (диплодоки, брахиозавры), так и птицетазовых (стегозавры, анкилозавры), не имевшейся ни у каких других животных, было наличие второго мозга (это нашло свое отражение в родовом названии одного из них: «диплодок» в переводе с греческого означает «двудум»). Объем мозга внутри сросшихся крестцовых позвонков тазового пояса в 10–100 раз превышал объем головного мозга. Возникает вопрос, какой мозг, задний или передний, был главным? Полагают, что задний мозг координировал работу конечностей, передний – пищевую активность и органы чувств. Такая «децентрализация» функций мозга, как считают некоторые исследователи, была одной из причин вымирания динозавров.
Гипотезы о причинах массового вымирания динозавров
От триаса до позднего мелового периода разнообразие динозавров возрастало. Казалось, ничто не предвещало их бесследного исчезновения. Но в конце мелового периода вся процветавшая группа хозяев планеты вымерла. Вымирание видов – это естественный эволюционный процесс. Оно обычно происходит медленно, неравномерно. Но скорость, с которой исчезла крупнейшая группа пресмыкающихся, поразительна.
Гипотезы о том, как это произошло, можно разделить на две группы:
– гипотезы, объясняющие вымирание внешними, в
том числе внеземными, причинами;
– гипотезы, связывающие вымирание с внутренними,
биологическими, факторами.
Гипотеза 1
К первой группе можно отнести гипотезу о
том, что на территории Индии, в области Декан из
гигантского разлома длиной 400 км обильно
сочилась лава, стояла нестерпимая жара. Вулканы
выбрасывали в раскаленный воздух огромное
количество углекислого газа. Таким воздухом
почти невозможно было дышать. Облака золы и серы,
вырывающиеся из жерл вулканов, поднялись высоко
в небо и окутали всю Землю. Атмосферу отравляли
ядовитые вулканические газы, а почву –
нескончаемые кислотные дожди. От недостатка
света погибли растения, вслед за ними –
растительноядные животные, а потом и хищники. На
Земле стало холодать. Потом зола осела, и холод
вновь сменила жара. Углекислый газ (тогда в
атмосфере его было в 10 раз больше, чем сегодня)
создал «парниковый эффект». Тепло удерживалось у
поверхности Земли, и воздух стал нагреваться,
дожди стали редкими, озера и болота пересохли, а
множество влажных лесов сменилось пустынями.
Пересыхание прибрежных мелководий с их
богатейшей фауной и повышение общей солености
Океана привели к вымиранию 95% морских видов
животных. А затем новый выброс пепла опять
затемнил небо, и на планету вернулся холод. Такие
резкие перепады климата продолжались более 600
тыс. лет. В результате выжили лишь менее
специализированные, чем динозавры, виды,
например млекопитающие.
Гипотеза 2
Еще одной распространенной версией гибели гигантов мелового периода является падение огромного метеорита возле деревни Чиксулуб (мексиканский остров Юкатан). Метеорит, который весил тысячи миллиардов тонн, оставил после себя кратер поперечником в 200 км! Мощность удара была сравнима со взрывом такого количества атомных бомб, которое в 10 тыс. раз превышает современный мировой запас. Чудовищной силы воздушная волна уничтожила большую часть наземных видов растений и животных, по всей планете прокатились землетрясения, а гигантские волны-цунами несколько раз обогнули Землю.
Эта гипотеза появилась в 1970 г. Её фактическим обоснованием являются свидетельства геологической летописи: во многих районах мира в морских и континентальных отложениях был обнаружен небольшой слой глин с необычно высоким содержанием элементов платиновой группы, в частности иридия, редкого в земной коре, но широко распространенного в метеоритах элемента. Такой слой, как полагают, мог образоваться только в том случае, если отложения были «разбавлены» большим количеством метеоритного материала. Оценив, сколько мог весить такой метеорит, ученые обратили внимание на древний кратер у деревни Чиксулуб. Временной уровень слоя точно совпадает со временем, когда исчезли последние динозавры, а также другие группы наземных и морских животных и растений.
Поднявшаяся в результате взрыва пыль на несколько лет сделала атмосферу практически непрозрачной для солнечных лучей. Резко сократилась фотосинтезирующая активность зеленых растений, которые являются начальным звеном пищевой пирамиды. Далее, как по цепочке, происходило вымирание различных групп морских и наземных организмов.
Гипотеза 3
Как полагают, быстрое изменение климата, приведшее к массовому вымиранию видов, могло быть вызвано дрейфом материков и изменением направления ветров и морских течений. На континентах резко обозначилась смена сезонов: знойное лето стало сменяться холодной зимой, когда растительноядные динозавры лишались зеленого корма. Динозавры не смогли приспособиться к сезонным перепадам температуры. Однако нет фактов, подтверждающих такое катастрофическое ускорение дрейфа материковых плит.
Расположение и направления дрейфа континентов в меловой период
Гипотеза 4
В середине мелового периода произошла крупнейшая в истории Земли перестройка растительного покрова планеты: появились покрытосеменные (цветковые) растения, трава, все большее распространение получали злаки. Для растительноядных животных, питавшихся более примитивными растениями, при переходе на другую диету требовалась существенная перестройка всей ферментативной системы пищеварения. Возможно, хотя и очень сомнительно, они не смогли преодолеть этот физиологический конфликт.
Гипотеза 5
Недавно ученые выдвинули новую гипотезу вымирания динозавров – во всяком случае, некоторых плотоядных видов. Доисторические ящеры пали жертвой несоответствия между энергетическими потребностями своего исполинского организма и объективными возможностями их удовлетворения. Специалисты Британского зоологического общества увязывают эту версию с ответом на вопрос, почему природа не создала, скажем, льва или тигра размером со слона. Такое огромное плотоядное создание не сумело бы настолько быстро охотиться, чтобы вовремя пополнять свои энергетические потребности, считают они. По расчетам ученых, эволюция должна в конце концов привести к тому, что плотоядные животные с массой тела более 1 т, обитающие на поверхности Земли, утратят право на существование из-за энергетического дефицита. Однако сомнительно, чтобы этот дефицит возник внезапно и привел к вымиранию всех динозавров за исторически короткое время.
Гипотеза 6
Возможно, динозавры проиграли борьбу за выживание с новыми, быстро появившимися видами млекопитающих и птиц. Однако этой гипотезе для обоснования не хватает фактического материала.
Гипотеза 7
В результате любой катастрофы планетарного масштаба могло произойти разрушение озонового слоя, и ультрафиолетовые лучи могли вызвать резкое увеличение скорости мутаций в организмах. Возможно, общие части геномов динозавров были неустойчивы к таким мутациям, что привело к быстрому вымиранию всех их видов. Выжили виды с устойчивыми геномами.
Заключение
Метеорит у деревни Чиксулуб и мощное извержение в Декане – главные «подозреваемые» в деле о гибели динозавров, случившемся на рубеже мелового и третичного периодов 65 млн лет назад. Но вот уже больше 20 лет ученые никак не вынесут окончательный «приговор». С новой силой споры вспыхнули в марте 2004 г., когда Герта Келлер из Принстонского университета (США) заявила, что располагает доказательствами «невиновности» метеорита. Она утверждает, что чиксулубский камень рухнул на Землю задолго до гибели ящеров.
В отложениях на месте знаменитого кратера обнаружены окаменевшие остатки крошечных морских животных, которые вымерли вместе с динозаврами. Этот слой появился уже после космической катастрофы, и на его формирование ушло примерно 300 тыс. лет. Как считает Г.Келлер, одного деканского извержения было бы вполне достаточно для уничтожения динозавров, а метеорит – чиксулубский или иной – мог стать лишь последней каплей, переполнившей чашу.
Сторонник «метеоритной» гипотезы голландец Ян Смит полагает, что Герта Келлер неправильно истолковала результаты проб, взятых в кратере. По его мнению, после удара метеорита место падения было накрыто мощной приливной волной – цунами – и ушло под воду, и для образования такого слоя отложений понадобилось всего лишь несколько недель.
По мнению геолога Венсана Куртийо, гибель древних ящеров не была такой катастрофической и скоротечной, как это обычно принято представлять. Последние окаменелости того времени показывают, что гигантские рептилии вымирали постепенно – в течение сотен тысяч лет. А это трудно объяснить с помощью «метеоритной» гипотезы. За последние 260 млн лет на Земле произошло четыре массовых вымирания животных, и каждый раз им предшествовали невиданной силы извержения вулканов.
С этим мнением согласны далеко не все. Геолог Эрик Бюфто уверен, что для каждого случая вымирания животных можно вполне подобрать подходящий метеоритный кратер. Ну а потом, почему все подобные катастрофы на Земле должны иметь одинаковую причину? Бюфто не спорит с тем, что многочисленные виды животных вымирали регулярно, и совсем не обязательно эти драмы были связаны с резкими катастрофическими переменами. Однако вымирание животных 65 млн лет назад было настолько массовым, что правильнее предположить,
что причиной его стало какое-то мощное и скоротечное воздействие, например падение крупного метеорита. Ну, а кроме того, считает Бюфто, трудно себе представить, что динозавры населявшие всю Землю от экватора до полюсов, стали жертвой резких колебаний климата, а вот, например, крокодилы спокойно пережили рубеж мелового и третичного периодов.
Итак, время вынесения окончательного приговора откладывается. Ученым еще предстоит вновь и вновь обследовать метеоритные кратеры, тщательно изучать окаменелости и, наконец, выяснить, почему же все-таки крокодилы пережили динозавров…
Литература
1. Лора Камбурнак. Динозавры и другие исчезнувшие животные. – М.: Махаон, 2006. – 123с.
3. Иллюстративная энциклопедия: динозавры / Д.Бёрни; Худож. Д.Сиббик; Пер. с англ. И.Н. Алчеева, Н.Н. Непомнящего. – М.: ООО «Издательство АСТ»: ООО «Издательство Астрель», 2002. – 222 с.: ил.
4. Родственники динозавров / Пер. с англ. С. Фрейберг. – М.: ООО «Издательство Астрель»: ООО «Издательство АСТ», 2002. – 56 с.: ил. – (Тайны живой природы).
5. Динозавры. Полная энциклопедия /Пер. с англ. М.Авдони-ной. – М.: Изд-во ЭКСМО-Пресс, 2000. – 256 с.
Миллионы лет назад Земля принадлежала древним исполинам - динозаврам. Они царствовали в течение длительного периода и внезапно исчезли за короткий по историческим меркам срок. Какими были эти животные? Почему вымерли динозавры?
Великаны далекого прошлого Земли
Название «динозавр» переводится как «страшный ящер». Честь дать имя найденным останкам огромных доисторических животных принадлежит английскому палеонтологу Ричарду Оуэну.
Древние исполины существовали миллионы лет назад и населяли всю Землю, включая и территорию современной Антарктиды. В те далекие времена она была частью единого материка наряду с Индией, Африкой и Австралией и обладала теплым климатом. Здесь была найдена ценнейшая находка - останки ящера, жившего миллионы лет назад. Почему вымерли динозавры, настолько густо заселявшие в древности планету? Какая сила могла погубить всех великанов без остатка? Это одна из загадок нашего времени.
Начало изучения динозавров
Кости этих животных находили еще в период античного мира. Тогда считали, что это останки великих героев Троянской войны, оставшиеся на поле битвы. В средневековой Европе была другая точка зрения - кости динозавров здесь принимали за скелеты великанов (о них упоминает Библия), которые погибли во время Всемирного потопа. Что касается восточных стран, то они сообразно своим мифологическим представлениям верили, что это кости легендарных драконов.
Так продолжалось до середины XIX века, до тех пор, пока ученые не предприняли попытку классифицировать найденные исполинские останки. И сделали это первыми ученые двух европейских стран.
Вклад Великобритании и Франции в изучение динозавров
Английские ученые первыми взялись за тяжелый труд по описанию и классификации исполинов доисторического мира. Еще в XVII веке профессором Оксфорда Плоттом впервые была описана кость мегалозавра, которую тогда приняли за останки погибшего во время Всемирного потопа исполина. В начале XIX века большой вклад в изучение динозавров внес выдающийся французский зоолог Жорж Леопольд Кювье. Он первым классифицировал ископаемые останки как летающую рептилию и дал название птеродактилю. После него английскими учеными были описаны плезиозавр, мезозавр и ихтиозавр.
Планомерное исследование и описание найденных к тому времени костей доисторических животных началось в 1824 году в Англии. Тогда были описаны и получили название мегалозавр, игуанодон, гилеозавр. В 1842 году Оуэн заметил их сходства и отличия от современных рептилий и выделил в отдельный подотряд, дав им общее название - динозавры.
Сейчас мы уже достаточно много знаем об исполинах древности, но пока остается без ответа один из важных вопросов: "Почему вымерли динозавры?"
Время существования ужасных ящеров - эпоха мезозоя
На сегодня останки самых древних динозавров насчитывают примерно 230 миллионов лет. Одним из наиболее ранних ящеров является ставрикозавр.
По мнению ученых, появились динозавры в позднем триасе, царствовали на Земле в юрский период и внезапно исчезли в конце мелового. Это произошло 65 миллионов лет назад. Эра динозавров - это мезозой. Он характеризуется как очень интересное время, в котором произошли многие важные события. В первую очередь - это период динозавров, царствовавших тогда на планете. Но именно в мезозое появились современные цветковые растения, птицы и млекопитающие - те, что окружают нас сейчас. Кроме того, это время огромных изменений в облике планеты. Сначала, в триасовом периоде, происходит раскол гигантского материка Пангеи на Лавразию и Гондвану. Затем последний, в свою очередь, раскололся на современные Африку, Южную Америку, полуостров Индостан, Австралию и Антарктиду.
В конце мелового периода происходит еще одно важное событие - исчезновение гигантских хозяев планеты. Почему вымерли динозавры? Этот вопрос с тех пор так и не получил окончательного ответа.
Эра динозавров - мезозой - характеризуется теплым и мягким климатом. В то время не было таких перепадов температуры, как сейчас. Климат на всей планете был примерно одинаковым. Животный мир отличался разнообразием.
Были широко распространены пресмыкающиеся, появились первые млекопитающие. Расцвет животного мира планеты приходится на юрский и меловой периоды. Юрские динозавры наиболее известны современному человеку. В это время появляются огромные рептилии, представленные большим разнообразием видов: летающие, морские, наземные, травоядные и хищники.
Виды динозавров - от малого к большому
Знаменитые пресмыкающиеся древности ведут свою родословную от архозавров. Они появились в конце триасового периода и быстро выбились в лидирующую форму жизни. Сейчас они представлены современными крокодилами. Затем, спустя миллионы лет после Пермского массового вымирания видов, от них отделились динозавры. Существуют несколько гипотез о том, где именно впервые появились ужасные ящеры. Согласно одной из них это произошло на территории Южной Америки.
В наиболее известный период динозавров - юрский - эти рептилии приобрели гигантские размеры. Ученые насчитывают огромное количество видов исполинов доисторического мира - более тысячи. Они, в свою очередь, объединены в 500 родов и делятся на две группы: ящеротазовые и птицетазовые. Кроме того, их можно разделить на травоядных (зауроподов) и хищников (тероподов), а также наземных, полуназемных, водных и летающих.
Самые большие
Наибольший интерес у современного человека вызывают огромные динозавры. Сегодня трудно представить, что когда-то по Земле бродили гиганты высотой до 20 метров и длиной до 40. Самый большой динозавр из травоядных - сейсмозавр. Его длина достигала 40 метров, а вес приближался к 140 тоннам. Амфицелия - еще один гигант из травоядных. Возможно, что его длина составляла до 60 метров. Доказать это сейчас невозможно, поскольку единственный позвонок этой рептилии был утрачен.
Динозавры-хищники тоже отличались огромными размерами. Долгое время самым большим и опасным из них считали тираннозавра рекса. Согласно последним исследованиям лавры гиганта среди хищников мезозойской эры перешли к спинозавру. Рост около 18 метров, огромные длинные челюсти, как у крокодила, и вес в 14 тонн - таков его облик. Впрочем, остальные динозавры-хищники мало чем уступали спинозавру и тираннозавру.
Маленькие и опасные
Среди древних пресмыкающихся были и особи скромных размеров. Компсогнат - самый маленький из хищных динозавров. Весил он чуть больше двух килограмм, а средняя длина особи составляла 100 сантиметров. Вооруженный острыми зубами и тремя длинными когтями на передних лапах он представлял серьезную опасность для мелких животных.
Гетеродонтозавр - еще один представитель небольших динозавров. Ученые условно относят его к травоядным, но наличие клыков наводит на мысль, что он был скорее всеядным.
Как видно из вышесказанного, виды динозавров отличались большим разнообразием.
Загадка исчезновения динозавров
Тайна гибели динозавров интересует уже второе столетие не только ученых. На сегодня удалось установить примерное время их вымирания, но о его причинах можно только догадываться. Гипотез произошедшего огромное количество. Есть среди них такие, с которыми согласно большинство исследователей мира динозавров, но существует и много совершенно фантастических предположений.
Прежде всего нужно сказать, что подобные массовые вымирания видов уже случалась в истории нашей планеты. Ученые насчитывают пять таких событий, когда исчезало до 96% всего живого на Земле.
Примерно 65-66 миллионов лет назад, в конце мелового периода, вновь происходит беспрецедентное вымирание жизни. Самым известным оно является по той причине, что царствовавшие на суше и в море динозавры исчезли полностью. По какой-то причине они не смогли приспособиться к изменившимся условиям. Что же так сильно изменилось и в чем причина произошедших перемен? Почему вымерли древние рептилии, но выжили и стали царствовать на планете млекопитающие, которые уже существовали в эпоху динозавров?
Возможными причинами великого исчезновения считают:
- падение огромного метеорита или астероида;
- эпидемию;
- столкновение с кометой;
- усиление вулканической активности, которое привело к выбросу пепла и изменению освещенности Земли (падение температуры);
- резкое изменение магнитного поля планеты;
- гамма-всплеск;
- истребление яиц и потомства ящеров широко распространившимися хищными млекопитающими;
- эксперимент, поставленный над животным и растительным миром Земли инопланетной цивилизацией.
Это лишь малая часть версий гибели динозавров. Все они имеют много недостатков, а у большинства нет фактических доказательств. Ни одна из этих теорий не может объяснить весь комплекс произошедших событий.
Отечественными учеными была выдвинута биосферная версия гибели динозавров, которая убедительно доказывает, как это могло произойти. По их мнению, случилось это по вине двух событий: изменения климата и появления цветковых растений. Новый вид растительности вытеснил все старые формы.
Появились новые насекомые, питающиеся цветковыми растениями, которые привели к исчезновению предыдущих видов. Появился дерн, который препятствовал эрозии почвы и вымыванию питательных веществ в моря и океаны. Они в результате обеднели, из-за чего погибла большая часть водорослей. Это привело к вымиранию морских обитателей. Дальше по пищевой цепочке стали вымирать и летающие ящеры, тесно связанные с водоемами. На суше конкурентами динозавров были мелкие хищные млекопитающие, уничтожающие потомство гигантов. Похолодание и постоянная борьба за выживание еще больше усугубили тяжелое положение динозавров. В таких условиях они потеряли эволюционное преимущество. Старые виды еще какое-то время продолжали существовать, но новые уже не появлялись.
Главным недостатком биосферной версии является тот факт, что о настоящей физиологии динозавров практически ничего не известно.
Где можно увидеть динозавров?
Несмотря на то что ужасные ящеры исчезли миллионы лет назад, увидеть их можно и сейчас. Для этого нужно посетить музей динозавров.
Есть палеонтологические учреждения, в которых хранятся кости древних ящеров. А в Австралии открыт специальный музей динозавров. В нем можно увидеть не только коллекцию окаменелостей, но и полюбоваться скульптурами ящеров в саду.
Динозавры (лат. Dinosauria, от др.-греч. δεινός – страшный, ужасный, опасный и σαῦρος – ящер, ящерица) – надотряд наземных позвоночных животных, доминировавших на Земле в мезозойскую эру – в течение более 160 миллионов лет, начиная с верхнего триасового периода (приблизительно 225 млн лет назад) до конца мелового периода (66 млн лет назад), когда большинство из них стало вымирать во время крупномасштабного исчезновения животных и многих разновидностей растений в относительно короткий геологический период истории. Ископаемые останки динозавров обнаружены на всех материках планеты. Ныне палеонтологами описано более 500 различных родов и более чем 1000 различных видов, которые чётко делятся на два отряда: птицетазовых и ящеротазовых.
Наиболее известные версии вымирания динозавров
Точной причины не знает никто. Но теорий гибели динозавров существует великое множество. Большинство из них предполагает, что произошли какие- то сильные изменения климата нашей планеты, которые повредили многим живым организмам, а не только динозаврам. Самая популярная теория утверждает, что динозавры и другие виды животных вымерли из-за одной страшной вселенской катастрофы: 65 миллионов лет назад Земля столкнулась с астероидом, и при этом произошел страшной силы взрыв. Интересный факт: кроме динозавров, 65 миллионов лет назад вымерли летающие пресмыкающиеся и большое число морских обитателей.
Астероидная гипотеза
История
Исследуя глинистые отложения в слоях земной коры, датированных как отложенные 65 миллионов лет назад, ученые нашли большое содержание иридия в этих породах. Иридий редко встречается на Земле, так как при образовании нашей планеты иридий как тяжелый элемент погрузился глубоко под землю и находится в основном вблизи земного ядра. Иридий попадает на Землю только из космоса, когда с неба падают метеориты и астероиды. Ученые нашли иридий в древних глинистых отложениях во всем мире. Вот их вывод: иридий выпал из облака пыли, которая была взметена в атмосферу при столкновении астероида с Землей. Таким образом, падение астероида – одна из самых распространённых версий.
Она основана главным образом на приблизительном соответствии времени образования кратера Чиксулуб (который является следом от падения астероида размером порядка 10 км около 65 млн. лет назад) на полуострове Юкатан в Мексике и временем вымирания большинства из исчезнувших видов динозавров. Кроме того, небесно-механические расчёты показывают, что астероиды размером более 10 км сталкиваются с Землёй в среднем около одного раза в 100 млн. лет, что по порядку величины соответствует, с одной стороны, датировкам известных кратеров, оставленных такими метеоритами, а с другой – промежуткам времени между пиками вымираний биологических видов в фанерозое.
Недостаток теории
Многие ученые, правда, относятся к этой теории скептически. Почему же тогда, спрашивают они, выжили птицы, крокодилы, черепахи, змеи и большинство млекопитающих, а также уцелели насекомые, моллюски, океанские рыбы, многие растения. Вызывает сомнения эта теория еще и потому, что вымирание динозавров происходило очень медленно – в течение миллионов лет, а не в ходе одного гигантского катаклизма.
Преимущество теории
Единственным преимуществом астероидной теории является то, что ее можно проверить. Ученые искали подходящий по размерам кратер. Рассматривая космические фотографии Мексики, они обнаружили полукруглую цепь озер. Эти озера на полуострове Юкатан могут окаймлять края гигантского кратера, погребенного под полутора километровым слоем камней. В 1992 году ученые получили в руки образцы пород из глубины предполагаемого кратера, когда Мексиканская национальная нефтяная компания производила в этом месте буровые работы. Произведя датировку образцов, ученые установили, что кратеру действительно около 65 миллионов лет. В то же самое время ученые, исследовавшие окаменелости листьев из образцов пород, возраст которых 65 миллионов лет, установили, что эти листья очень пострадали от сильного мороза. Стадия развития листа показала, что замерзли они в июне. Ископаемые остатки листьев – это дополнительное подтверждение, что остатки скал и пыль, поднятые в воздух в результате большого взрыва, могли внезапно снизить температуру воздуха. Ученые, однако, спорят о том, что именно это событие, даже если оно действительно имело место, могло быть причиной вымирания динозавров.
Взрыв сверхновой звезды либо близкий гамма-всплеск
В 1971-м году физик Уоллес Такер и палеонтолог Дейл Рассел предположили, что взрыв находящейся довольно близко от Солнечной системы сверхновой в конце мелового периода мог иметь катастрофические последствия для жизни на Земле. В результате взрыва такой сверхновой верхние слои атмосферы планеты подверглись воздействию Х-лучей и других видов излучения, что стало причиной стремительного изменения климата, и температура на Земле стала быстро падать, но никаких доказательств подобного события не было найдено.
Вулканическая активность
История
Усиление вулканической активности, с которой связывают ряд эффектов, которые могли бы повлиять на биосферу: изменение газового состава атмосферы; парниковый эффект, вызванный выбросом углекислого газа при извержениях; изменение освещённости Земли из-за выбросов вулканического пепла (вулканическая зима). В пользу этой гипотезы говорят геологические свидетельства о гигантском излиянии магмы в промежутке между 68 и 60 млн. лет назад на территории Индостана, в результате которого образовались деканские траппы.
Исследования
Новые данные, полученные группой международной исследователей из Принстона и Массачусетского технологического института (США), Университета Лозанны (Швейцария) и Университета Амравати (Индия), говорят о том, что – да, вулканы могли в прямом смысле вогнать динозавров в могилу. Майклу Эдди и его коллегам удалось более-менее точно определить возраст геологических образований в деканских траппах, одном из крупнейших магматических образований на планете, расположенном на плоскогорье Декан в западной и центральной частях Индии. (Термин «трапп», который используется в геологии для обозначения подобного типа рельефа, происходит от шведского слова trappa – лестница.) По таким геологическим зонам можно определить время и длительность масштабных вулканических «сезонов», случавшихся в далёком прошлом.
Датировку магматических пород проводили с помощью циркона – уран-содержащего минерала, который образуется в магме вскоре после извержения, так что с его помощью можно довольно точно определять возраст отложений. Химическими «часами» тут служат изотопы урана. Удалось найти образцы циркония, соответствующий началу и концу вулканического периода. Как пишут авторы работы в Science Express, извержения начались за 250 тыс. лет до падения предполагаемого астероида и продолжались ещё 500 тыс. лет после, выбросив около 1,5 млн. квадратных километров лавы.
Такая длительная вулканическая активность не могла не повлиять на химический состав атмосферы и Мирового океана: в воздухе и в воде появились вещества, которые испортили жизнь многим организмам. Одним из самых обильных вулканических «подарков» мог быть углекислый газ, который, оказавшись в океане, сильно его закислил, убив тем самым некоторую часть планктона. Что, разумеется, повлияло на все пищевые цепочки, начинавшиеся с морского планктона. Конечно, никто не говорит, что внешнее вмешательство в виде астероида никак не повлияло на биосферу Земли. Астероид был, и на биосферу повлиял, но экология была уже в значительной степени расшатана внутренними причинами, так что столкновение могло лишь ускорить то, что и так произошло бы.
Изменение силы притяжения Земли
Одна из самых последних версий говорит о том, что гигантские ящеры исчезли из-за увеличения силы притяжения Земли. Теория базируется на том факте, что планеты постепенно увеличиваются в размерах. Это значит, что их масса и сила притяжения тоже увеличиваются. Такое обстоятельство вполне могло повлиять на подвижность динозавров, а также и других существ. Чтобы понять, почему так происходит, можно вспомнить пример такого явления, как полная невесомость в открытом космосе на кораблях. То есть, чем меньше сила притяжения, тем легче передвигаться. Вес динозавров был слишком велик, и их организм мог действительно не суметь приспособиться к таким изменениям. С каждым днем им становилось все тяжелее и тяжелее двигаться, что значительно затрудняло поиски пищи и их жизненные процессы в целом.
Дрейф материков
Динозавры, по мнению учёных, жили в мезозойскую эру (248-65 миллионов лет назад). Мезозой, в свою очередь, разделяют на триасовый, юрский и меловой периоды. Изначально все континенты составляли единственный гигантский материк, называвшийся Пангея. Во время юрского периода Пангея постепенно «разломилась» пополам, и части суши начали отдаляться друг от друга. Ко времени вымирания динозавров континенты разошлись ещё дальше. Контуры материков начали напоминать современные. Дрейф континентов мог стать причиной вымирания динозавров, ведь места их обитания кардинально изменились, как и климатические условия. Изменилась растительность, травоядным ящерам стало трудней добывать еду. С уменьшением их численности тяжёлые времена наступили и для плотоядных динозавров.
Эпидемия
Исходя из теории эволюции Чарлза Дарвина, бактерии и микробы появились раньше всех остальных форм жизни на Земле. Процессы эволюции не обошли их стороной, и эти микроорганизмы мутировали. Благодаря подобным утверждениям родилась новая гипотеза о том, почему же вымерли гигантские ящеры. Любой живой организм перестраивается под изменяющиеся условия окружающей среды, однако далеко не все обитатели Земли могут жить с разными бактериями на принципах мутуализма («взаимовыгодного сожительства»). Поэтому версия о том, что динозавров погубила эпидемия, имеет право на жизнь. Вполне возможно, что большинство эпидемий, которые в свое время уничтожили огромное количество людей, миллионы лет назад уничтожили и динозавров. Доказательством этой теории могут послужить только знания о некоторых свойствах микроорганизмов. Дело в том, что бактерии выживают при самых разных условиях окружающей среды. При сильнейших морозах они не погибают, а всего лишь сворачиваются в цисту. Эта оболочка позволяет микробам жить огромное количество лет в так называемом режиме сна. Как только условия опять становятся пригодными для жизни микроорганизмов, они «просыпаются» и начинают размножаться.
Динозавров истребили первые хищные млекопитающие
Теория утверждает, что млекопитающие оказались более совершенными в плане выживания, им проще добывать пропитание и приспосабливаться к окружающей среде. Главным преимуществом млекопитающих стало отличие их способа размножения от способа размножения динозавров. Последние откладывали яйца, которые не всегда удавалось уберечь от тех же мелких зверьков. К тому же маленькому динозавру требовалось огромное количество пищи, чтобы вырасти до нужных размеров, а пропитание становилось добывать всё сложнее. Млекопитающие вынашивались в утробе, вскармливались материнским молоком, а дальнейшем не нуждались в слишком большом количестве пропитания. Тем более под носом были всегда яйца динозавров, которые можно было незаметно оприходовать.
С точки зрения палеонтологии
Версия великого вымирания основана на следующих фактах:
- Появление цветковых растений.
- Постепенное изменение климата, вызванное дрейфом материков.
По мнению научного мира, наблюдалась следующая картина. Развитая корневая система цветковых растений, их лучшая приспособляемость к почвам быстро вытеснили другие виды растительности. Стали появляться насекомые, которые питались цветковыми растениями, а ранее появившиеся насекомые начали исчезать.
Корневая система цветковых стала разрастаться и препятствовать процессу эрозии почв. Поверхность суши перестала размываться, и в океаны перестал поступать питательный материал. Это привело к обеднению океана и гибели водорослей, которые, в свою очередь, являются производителями биомассы в океане. В воде произошло нарушение экосистемы, что стало причиной массового вымирания. Считается, что летающие ящеры тесно связаны с морем, поэтому цепочка вымирания перекинулась и на них. На суше они пытались приспособиться к зелёной массе. Стали появляться мелкие млекопитающие и хищники малого размера. Это являлось угрозой для потомства динозавров, так как яйца и детёныши динозавров стали питанием для появившихся хищников. В результате создались условия, отрицательные для возникновения новых видов.
Когда вымерли динозавры, эра мезозоя закончилась, с ней же закончилась и активная тектоническая, климатическая и эволюционная деятельность.
Комбинированные теории
Вышеперечисленные гипотезы могут дополнять друг друга, что некоторыми исследователями используется для выдвижения разного рода комбинированных гипотез. Например, удар гигантского метеорита мог спровоцировать усиление вулканической активности и выброс большой массы пыли и пепла, что в совокупности могло повлечь за собой изменение климата, а это, в свою очередь – изменение типа растительности и пищевых цепочек, и т. д.; изменение климата также могло быть вызвано понижением уровня Мирового океана. Деканские вулканы начали извергаться ещё до падения метеорита, однако в определённый момент частые и мелкие извержения (71 тысяча кубометров в год) сменились редкими и масштабными (900 миллионов кубометров в год). Учёные допускают, что смена типа извержений могла произойти под влиянием упавшего в то же самое время метеорита (с погрешностью в 50 тысяч лет).
Известно, что у некоторых рептилий наблюдается явление зависимости пола потомства от температуры кладки яиц. В 2004 году группа исследователей из британского Университета Лидса, которую возглавляет Дэвид Миллер, предположила, что если подобное явление было характерно и для динозавров, то изменение климата всего на несколько градусов могло спровоцировать появление на свет особей только определённого пола (мужского, например), а это, в свою очередь, делает невозможным дальнейшее размножение.
Недостатки гипотез
Ни одна из перечисленных гипотез не может в полной мере объяснить весь комплекс явлений, связанных с вымиранием динозавров и других видов в конце мелового периода.
Главные проблемы перечисленных версий следующие:
- Гипотезы фокусируются именно на вымирании, которое, как считает часть исследователей, шло теми же темпами, что и в предшествующее время (но при этом перестали образовываться новые виды в составе вымерших групп).
- Все импактные гипотезы (гипотезы ударного воздействия), в том числе астрономические, не соответствуют предполагаемой продолжительности его периода (многие группы животных начали вымирать задолго до конца мела). Переход тех же аммонитов к гетероморфным формам тоже свидетельствует о какой-то нестабильности. Очень может быть, что очень многие виды уже были подточены какими-то долговременными процессами и стояли на пути вымирания, а катастрофа просто ускорила процесс.
- С другой стороны, следует иметь в виду, что продолжительность периода вымирания не может быть точно оценена из-за эффекта Синьора-Липпса, связанного с неполнотой палеонтологических данных (время захоронения последнего найденного ископаемого может не соответствовать времени исчезновения таксона).
- Часть гипотез имеют недостаточно фактических подтверждений. Так, не найдено никаких следов того, что инверсии магнитного поля Земли влияют на биосферу; нет убедительных доказательств того, что регрессия уровня Мирового океана могла вызвать массовое вымирание таких масштабов; нет доказательств резких скачков температуры океана именно в этот период; также не доказано, что катастрофический вулканизм, в результате которого образовались деканские траппы, был повсеместным, или что его интенсивность была достаточной для глобальных изменений климата и биосферы.
Заключение
Ответить на вопрос: «Почему вымерли динозавры?» сегодня с уверенностью нельзя. Все версии за неимением весомых доказательств существуют лишь на уровне предположений. Стоит обратить внимание, что динозавры вероятно впервые за миллионы лет оказались под воздействием нескольких перечисленных факторов, в итоге чего и уступили место млекопитающим.
Видео
Источники
- http://www.voprosy-kak-i-pochemu.ru/pochemu-vymerli-dinozavry/
http://www.crimea.kp.ru/daily/26123.4/3015794/
К концу мелового периода животный мир суши достиг большого разнообразия, а его представители были прекрасно приспособлены к жизни в ровном и благоприятном климате этой эпохи. Однако катастрофа была уже не за горами.
На основании окаменевших останков двух динозавров художник восстановил картину смертельной схватки небольшого хищного велосираптора (Velociraptor) и покрытого панцирем протоцератопса (Protoceratops).
Типичными травоядными того времени были также гадрозавры , или утконосые динозавры - двуногие рептилии размерами от средних до гигантских, которые в случае необходимости могли передвигаться и на четырех конечностях. Свое название они получили из-за широких, плоских беззубых клювов, внешне напоминающих клювы современных уток. Функционально, однако, их клювы предназначались для откусывания крупных побегов растений. На верхней и нижней челюстях газдрозавров позади клюва в несколько рядов располагались около 2 тысяч зубов, хорошо приспособленных к перетиранию жесткой растительной пищи.
В качестве крупных двуногих травоядных гадрозавры , такие как эдмонтозавры (Edmontosaurus), в среднем и позднем меловом периоде заменили первоначально даже более успешных игуанодонов.
Разнообразие хищников
В позднем меловом периоде (примерно от 75 до 65 млн. лет назад) сообщество хищников также приобрело достаточно сложную структуру. Раньше тероподы делились только по размерам: мелкие, средние и крупные. За несколькими исключениями все тероподы юрского периода походили друг на друга, в то время как в позднем меловом периоде анатомическое строение плотоядных стало значительно разнообразнее.
Существовало много видов дромоезавров различных форм и размеров. Вероятно, они умели хорошо маскироваться в лесах мелового периода . Длинные ноги и цепкие передние конечности с большими изогнутыми когтями ясно свидетельствуют об их хищной природе.
Нижнюю часть «шкалы размеров» у хищников в то время занимали дромеозавриды (буквально - «бегущие ящеры»), В эту группу входило несколько видов динозавров, от мелких дромеозавров размером с индюка до 6-метровых ютарапторов (Utahraptor). Дромеозавры были «высокоспециализированными» хищниками. Их отличительная черта - большие и чрезвычайно острые когти вторых пальцев ног. Чтобы при движении не затупиться о землю, эти пальцы были всегда выпрямлены. Длинный хвост с большим количеством костных стержней почти по всей длине помогал поддерживать равновесие во время бега.
Они вызывали страх
Эти грозные животные были преследующими хищниками. Догнав добычу, они хватали ее длинными передними конечностями, нанося при этом смертельные раны «кинжальными» когтями второго пальца ног. Зловещую известность дромеозавры приобрели благодаря фильму «Парк юрского периода », где дейноних (4,5 м в длину) для пущего эффекта был назван велосираптором (который в действительности был не больше крупного дога). Кроме того, дейноних - это североамериканская форма, а останки велосирашора найдены в Монголии.Дромеозавры занимали экологическую нишу, аналогичную гепардам в экосистемах современной Африки. Считается (хотя это и не доказано), что они охотились стаями. Их добычей, вероятно, были мелкие гипсилофодонты и тесцелозавры, а также гадрозавры и другие молодые рептилии более крупных видов. Хищники, занимавшие середину шкалы, например, Chilantaisaurus из семейства аллозавров , скорее всего, охотились на цератопсов и гадрозавров средних размеров. Крупнейшими сухопутными хищниками этой эпохи (и всех других, включая наше время) были тираннозавриды.
В позднемеловом периоде тираннозавриды насчитывали множество различных видов. Например, череп «мелкой» (около 7 м в длину7) тираннозавриды Alioramus из Монголии был длинным и низким, больше напоминающим череп крокодила, тогда как самый известный представитель этого семейства - тираннозавр (Tyrannosaurus rex) обладал высоким, массивным черепом. «Хищническая специализация» тираннозавра пошла по особому пути: передние конечности этого 12-метрового монстра уменьшились настолько, что не доставали даже до его нижней челюсти. Их функции до сих пор остаются предметом предположений, но совершенно очевидно, что они не использовались для захвата добычи. Для этого зверю служил его огромный череп с подвижной верхней челюстью. Настигнув жертву, тираннозавр вкладывал всю силу в удар головой; подвижные черепные суставы подобно амортизаторам смягчали реакцию удара. Добычей тираннозавра почти наверняка были крупные травоядные ящеры, слишком большие и опасные для более мелких теропод. По оценкам, взрослые тираннозавры весили до 7 т и, достигая высоты 5 м при длине тела до 12-15 м, занимали экологическую нишу, которая в силу их размеров не имеет аналога в современной фауне.
Похитители яиц
Часть плотоядных динозавров позднего мелового периода, оставаясь хищниками, пошла по другому эволюционному пути. Размерами эти подвижные двуногие тероподы не превышали современных немецких овчарок. В отличие от своих сородичей, они потеряли почти все зубы, кроме двух, вместо которых у них сфор-мировался прочный клюв, напоминавший клюв попугая. Эти специализированные хищники с сильными передними лапами и гребенчатым загривком внешне очень походили на современных казуаров - птиц, обитающих в лесах Новой Гвинеи. «Клюв попугая» - пример конвергентной эволюции, когда у разных видов животных независимо развиваются схожие признаки, необходимые для достижения одинаковых целей.
Этот орнитомим (Ornithomimus - «подражатель птицам») был размером с современного страуса , но, в отличие от него, обладал длинным хвостом, помогавшим поддерживать равновесие во время бега. Это существо вполне могло питаться яйцами , но некоторые исследователи считают, что оно было травоядным.
В случае овираптора («похитителя яиц») сходным внешним фактором может служить пища, похожая на рацион современных попугаев: орехи, семена растений, фрукты, яйца, хотя, скорее всего, овирапторы питались также и мелкими животными - рептилиями и млекопитающими.
Быстрые, напоминавшие современных страусов, орнитомимиды и двуногие, размером с собаку, троодонтиды, вероятно, питались небольшими беззащитными животными и вместе с другими упомянутыми тероподами составляли разнообразие плотоядных рептилий позднего мелового периода .
Травоядные крокодилы
На протяжении всей эволюции крокодилы оставались хищниками, ведущими полуводный образ жизни во внутренних водоемах и дельтах больших рек. Максимального видового разнообразия они достигли в начале мелового периода , и, хотя в дальнейшем количество их видов заметно сократилось, в позднем меловом периоде их все еще было значительно больше, чем сейчас. Настоящие, или «современные», крокодилы принадлежат к семейству крокодиловых (Crocodylia), подгруппе большого отряда (Crocodylia или Loricata). Их эволюция началась в позднем меловом периоде . О приспособленности крокодилов к среде обитания можно судить по тому, что они практически не изменились за 65 млн. лет.В позднем меловом периоде часть их многочисленных видов составляли животные, которых мы едва ли могли бы назвать крокодилами. Возможно, самым необычным среди них было небольшое существо, останки которого поразили научное сообщество в июне 2000 г. Названное симозухом (Simosuchus - «крокодил с куриным носом»), оно было обнаружено в позднемеловых отложениях Мадагаскара. Этот крокодил был очень необычным ЖИВОТНЫМ: его череп чрезвычайно короткий (у большинства крокодилов морда в три раза длиннее остального черепа, а у симозуха эти части черепа практически равны). Передняя часть морды была почти плоской. Нижняя челюсть, в отличие от остальных крокодиловых, соединялась с черепом в его передней, а не затылочной части. Плоские листовидные зубы с небольшими бугорками по краям квадратных челюстей больше напоминают зубы анкилозавров . Во многих отношениях голова симозуха также больше похожа на голову анкилозавра или черепахи, на которую он походил и своим коротким, заключенным в панцирь туловищем. Некоторые особенности его анатомического строения позволяют предположить, что он мог хорошо рыть землю, а плавал совсем не так, как плавают современные крокодилы.
Движение материков
Симозух был ярко выраженным травоядным крокодилом, размером с современную игуану, хотя питался также большими насекомыми и лягушками. Его необычное для крокодилов строение тела говорит о том, что это небольшое животное находилось в экологической нише, в других частях света занимаемой панцирными анкилозаврами .
Нам не известны останки анкилозавров из Южной Америки или Африки, и причина их отсутствия на этих континентах заключается в конфигурации материков в конце мезозоя. Анкилозавры появились в Северном полушарии, по-видимому, спустя некоторое время после того, как разошлись южная и северная части древнего протоконтинента Пангеи, и поэтому не могли попасть на южный континент, уже отделенный от северного обширным водным пространством.
Присутствие симозуха на Мадагаскаре хорошо согласуется с находками нескольких редких видов ископаемых крокодилов с аналогичным анатомическим строением. Один из них, Uruguayasuchus из Уругвая, очень похож на симозуха. Близость строения свидетельствует о происхождении из одного эволюционного ствола, а поскольку Uruguayasuchus происходит из Южной Америки, то находка останков симозуха на Мадагаскаре подтверждает его связь в позднем меловом периоде с Южной Америкой (через Африку). С точки зрения эволюции крокодиловые были невероятно успешной группой рептилий. Они пережили даже массовое вымирание видов в конце мелового периода , когда с лица Земли полностью исчезли динозавры.
Вымирание динозавров
Одно из самых значительных событий за всю историю Земли произошло около 65 млн. лет назад. В это время вымерли несколько больших групп позвоночных, включая динозавров, а также морских ( мозазавров , плезиозавров , плиозавров и ихтиозавров) и летающих ( птерозавров) рептилий. Другие позвоночные: лягушки, ящерицы, крокодилы, змеи, млекопитающие и черепахи пережили катастрофу.Существует целый ряд теорий, объясняющих это вымирание: по одной из них причиной считается столкновение Земли с огромным астероидом около 65 млн. лет назад. Доказательство такого столкновения - кратер диаметром 110 км на морском дне вблизи мексиканского полуострова Юкатан, образовавшийся в это время. Здесь находят кусочки кварца, называемого «ударным»: он обладает уникальной кристаллической структурой, характерной только для кварца из мест, где производились ядерные взрывы. А слой осадков, содержащий иридий (редкий на Земле металл, входящий в состав многих астероидов), был обнаружен в породах этого возраста по всему миру. Сам процесс вымирания динозавров продолжает вызывать жаркие споры.
След метеоритного дождя, возможно, вызвавшего т. н. «глобальную зиму», которую не смогли пережить динозавры.
- Знаете ли вы?
- Некоторые палеонтологи и геологи считают причиной вымирания динозавров мощнейшие извержения вулка-нов на протяжении нескольких тысячелетий в конце мелового периода, во время которых в атмосферу выдели-лось огромное количество вулканического газа и пыли, вызвавших глобальное изменение климата. Место этих извержений в Индии называется Деканские траппы (северо-западная часть Деканского плоскогорья).
- По мнению части палеонтологов, скорость обмена веществ у динозавров была значительно выше, чем у совре-менных рептилий, и поэтому им требовалось так много энергии, получаемой в виде пищи, что они не смогли перенести нехватки пищи во время «глобальной зимы», наступившей на Земле после столкновения с астероидом.
- До столкновения с астероидом мир напоминал теплицу с постоянно теплым климатом. Однако это была не та теплица, которая под влиянием человека может возникнуть в XXI в., поскольку климат в ту эпоху сложился за предшествующие миллионы лет и был ровным и устойчивым.
Около 66 миллионов лет назад, на границе мелового и палеогенового периодов, произошло одно из пяти известных науке «великих массовых вымираний», во время которого 80% живых существ, обитавших на Земле, погибли. Масштабы поражают: почти мгновенно исчезли практически все виды динозавров, а выжившие животные подверглись радикальным изменениям. Тем не менее, учёные до сих пор теряются в догадках по поводу того, чем это было вызвано. Существуют десятки теорий, объясняющих вымирание динозавров, но ни одну из них нельзя с уверенностью назвать на 100% достоверной. Давайте узнаем о 10 самых популярных в научных кругах версиях.
10. Астероид
Одна из известных теорий гласит о том, что вымирание динозавров произошло по причине столкновения Земли с громадным астероидомОдна из самых известных теорий гласит о том, что вымирание динозавров произошло по причине столкновения Земли с громадным астероидом. Учёными был зафиксирован невероятно высокий уровень содержания иридия в осадочных породах, соответствующих мел-палеогеновому периоду. Иридиум редко встречается в земной коре, но является одним из основных минералов в составе астероидов. Была лишь одна проблема: если такое гигантское космическое тело упало на Землю – значит, где-то должен быть кратер. И он был найден в 1990-м году возле полуострова Юкатан (Мексика). Кратер назвали Чиксулуб, его диаметр составляет 180 километров, а изначальная глубина, по оценкам учёных, достигала 18-20 километров. Считается, что он образовался после столкновения с астероидом диаметром порядка 10 километров. Энергия удара равнялась 100 тератоннам в тротиловом эквиваленте (мощнейшее термоядерное устройство в истории имело мощность лишь в 0,00005 тератонн).
Предполагается, что удар вызвал разрушительные цунами высотой в 100 метров, проникшие вглубь материков. Также по поверхности планеты прошла ударная волна, а высокая температура привела к лесным пожарам по всему миру. Произошёл выброс огромного количества сажи в атмосферу. В сотни раз увеличилась концентрация угарного газа в воздухе. Поверхность Земли на много лет оказалась закрытой от прямых лучей Солнца сажевыми и пылевыми облаками. По причине нехватки света у растений сильно замедлился фотосинтез, что привело к уменьшению содержания кислорода в атмосфере. А ко времени, когда облака рассеялись, все динозавры уже исчезли.
9. Глобальная Огненная буря
Одна из теорий говорит о том, что после удара астероида о Землю началась настоящая огненная буря, охватившая всю планету В то время как большинство учёных соглашаются с фактом столкновения Земли с астероидом, они не могут прийти к единому мнению по поводу того, что именно стало причиной вымирания. Одна из теорий говорит о том, что после удара началась настоящая огненная буря, охватившая всю планету. Суть в том, что при столкновении мельчайшие частички породы были выброшены высоко вверх. Постепенно они образовали песчинки, которые начали опускаться в атмосферу. Там они раскалялись от трения с воздухом, температура достигала 1500°С. Небо стало ярко красным, а вся планета утопала в языках пламени от пожаров, распространявшихся по всей суше. Исследователь, разработавший эту теорию, сравнил происходящее тогда с последствиями сброса мегатонных бомб на каждые 7 квадратных километров поверхности Земли. Лишь животные, сумевшие укрыться в норах или под водой, имели шансы пережить огненное цунами.
8. Мощнейшие ураганы
По мнению учёных из Массачусетского технологического института, причиной вымирания динозавров мог стать мощнейший ураган Учёные из Массачусетского технологического института смогли смоделировать на компьютере другой сценарий вымирания динозавров. По их мнению, причиной мог стать мощнейший ураган. Теоретически к нему привело нагревание большой площади воды в океане (около 100 квадратных километров) до температуры в +50°С после удара метеорита. При таком условии возникли бы ураганы, скорость которых достигала 1100 километров в час. Для сравнения: мощнейший ураган в истории датирован 12 октября 1979 года. Скорость ветра тогда достигла 350 километров в час – всего лишь 30% от вышеуказанного числа.
Динозавры ещё могли бы пережить мощные ураганы, но фатальным обстоятельством для них стало то, что ветер поднимался на высоту до 75 километров. Вскоре озоновый слой был разрушен, и смертоносное солнечное излучение буквально испепелило практически всю жизнь на планете. Восстановление же его заняло не один десяток лет.
7. Постепенное вымирание из-за конкуренции со стороны млекопитающих
Млекопитающие оказались более приспособленными к жизни, им было проще находить еду и переносить изменения окружающей среды Менее драматичной выглядит теория, утверждающая что динозавры вымерли не мгновенно, а постепенно – за несколько миллионов лет. Вероятной причиной стала жёсткая конкуренция с млекопитающими. Последние оказались более приспособленными к жизни, им было проще находить еду и переносить изменения окружающей среды.
Главное различие между млекопитающими и ископаемыми ящерами заключается в способе размножения. Хладнокровные динозавры, как известно, откладывали яйца. Млекопитающие же рождали живых детёнышей и затем вскармливали их. Новорождённые динозавры были маленькими, поэтому для роста и развития им требовалось колоссальное количество пищи, добыть которую становилось всё трудней. Наконец, млекопитающие вынашивали детей в утробе, в то время как яйца ящеров были уязвимыми для хищников, любивших ими полакомиться. Всё закономерно: менее развитая и приспособленная к внешним условиям форма жизни уступила дорогу более совершенной.
6. Дрейф материков
Изначально все континенты составляли единственный гигантский материк, называвшийся Пангея Динозавры, по мнению учёных, жили в мезозойскую эру (248-65 миллионов лет назад). Мезозой, в свою очередь, разделяют на триасовый, юрский и меловой периоды. Изначально все континенты составляли единственный гигантский материк, называвшийся Пангея. Во время юрского периода Пангея постепенно «разломилась» пополам, и части суши начали отдаляться друг от друга. Ко времени вымирания динозавров континенты разошлись ещё дальше. Контуры материков начали напоминать современные.
Дрейф континентов мог стать причиной вымирания динозавров, ведь места их обитания кардинально изменились, как и климатические условия. Изменилась растительность, травоядным ящерам стало трудней добывать еду. С уменьшением их численности тяжёлые времена наступили и для плотоядных динозавров.
5. Изменение уровня мирового океана
Каждый период массового вымирания совпадает с временами резкого изменением уровня мирового океана Всего в истории Земли было 5 массовых вымираний. Профессор Мэдисон из Университета Висконсина уверен, что их «главным виновником» было изменения уровня моря. Земля образовалась 4,5 миллиарда лет назад, но вода в жидком состоянии появилась на ней намного позже. Интересно, что каждый период массового вымирания совпадает с временами резкого изменением уровня мирового океана. Из-под воды появлялись новые участки суши, в то время как привычные ареалы обитания животных затапливались. Соответственно, так же менялись растительность и климат этих территорий. Ящеры не смогли приспособиться к таким резким переменам.
4. Болезни
Многие опасные инфекции начали появляться примерно во время вымирания динозавров Исследуя останки комаров и клещей, навеки увязших в янтаре, доктор Джордж Пойнар из Орегонского Университета неожиданно совершил важное открытие: оказывается, многие опасные инфекции начали появляться примерно во время вымирания динозавров. Возможно, могучие динозавры пропали с лица Земли из-за эпидемии чумы.
Эта болезнь была бы разрушительной для них. Дело в том, что у динозавров не было развитой иммунной системы, размножались же они достаточно медленно. Заражённые особи достаточно быстро инфицировали бы всех своих сородичей смертельной болезнью. Млекопитающие же смогли выжить из-за более развитого иммунитета.
3. Комета
Кометы состоят в основном изо льда, пыли, скалистых пород, органических соединений, они имеют меньшие размеры, поэтому развивают высокую скорость Согласно теории, представленной миру в 1980-м году, гибель динозавров была вызвана падением на Землю кометы. Это космическое тело состоит в основном изо льда, пыли, скалистых пород, органических соединений, тогда как астероиды – только из камня и металла. Кометы также имеют меньшие размеры, поэтому они могут развивать более высокую скорость.
Критики не согласны: по их мнению, комета не могла быть такой большой, чтобы при её столкновении образовался кратер Чиксулуб. Тем не менее, компьютерное моделирование показало, что они ошибаются. Если комета двигалась с огромной скоростью – кратер подобного диаметра всё же мог образоваться. Интересно, что при таком раскладе в атмосферу поднялось бы в разы больше пыли и мусора, чем при столкновении с астероидом.
2. Вулкан
Земля тысячелетиями была окружена сплошным слоем плотных облаков с высоким содержанием серы, не пропускавших солнечный свет Ещё одна теория гласит о том, что к вымиранию ящеров привело извержение вулканов, относящихся к Деканским траппам (одному из крупнейших вулканических образований на планете). Находится эта область на территории современной Индии. При извержении сера выбрасывалась бы в воздух на протяжении 10 тысяч лет. А общий объём попавших в атмосферу газов и пыли был в 10 раз больше, чем в случае столкновения с астероидом. Земля тысячелетиями была окружена сплошным слоем плотных облаков с высоким содержанием серы, не пропускавших солнечный свет. Итогом стали окисление воды в мировом океане (сопровождаемое гибелью подавляющего числа его обитателей) и резкое потепление, вызванное парниковым эффектом.
Эта теория получила ещё одно подтверждение в 2009-ом году. Тогда при бурении подводных нефтяных скважин у берегов Индии были обнаружены массивные эоны древней затвердевшей лавы, заполненные осадками. В лаве же присутствовали окаменелости, относящиеся к периоду вымирания динозавров.
1.Комбинация разных причин
Динозавры, пережившие природные катастрофы, могли исчезнуть немного позднее из-за болезней или изменений климата Многие из событий, перечисленных выше, могли произойти практически одновременно – то есть в относительно небольшой в масштабе эпох существования Земли промежуток времени. Исследователи спорят, что именно привело к гибели динозавров, однако мало кто отрицает этот факт. К примеру, существуют доказательства того, что столкновение астероида или кометы с нашей планетой и мощнейшие извержения вулканов произошли примерно в одно время. Более того, падение небесного тела на Землю могло спровоцировать начало пожаров на всех участках суши.
Чудом пережившие эти катастрофы динозавры могли исчезнуть немного позднее из-за болезней или изменений климата. Возможно, большую роль сыграла и конкуренция со стороны млекопитающих. Именно эта версия видится самой вероятной: скорей всего, динозаврам просто очень не повезло. Каждый катаклизм по отдельности, они, возможно, и пережили бы, но не все сразу.
